Dernière ligne droite avant le choc : ce dimanche 12 octobre, au stade El Teniente de Rancagua, le Maroc défie les États-Unis en quarts de finale du Mondial U20 (coup d’envoi 21:00). Les Américains disputent un cinquième quart d’affilée à ce niveau, et affichent une forme convaincante après avoir dominé l’Italie 3–0 en huitièmes (buts de Cremaschi x2, Tsakiris). Côté diffusion internationale, la rencontre est annoncée sur les canaux US (FOX Soccer Plus/Peacock/Universo), tandis que FIFA+ propose un streaming mondial dans plusieurs territoires.
Portés par une génération sûre de ses forces, les Lionceaux ont signé un parcours majuscule : maîtrise totale face à l’Espagne (2–0), leçon d’intensité contre le Brésil (1–0), puis gestion d’effectif avant un revers sans enjeu face au Mexique (0–1). En huitièmes, ils ont confirmé leur tempérament de compétiteurs en éteignant la Corée du Sud (2–1) à Rancagua. Résultat : le Maroc termine leader du “groupe de la mort”, laissant Espagne et Brésil sur le carreau — une performance rarissime qui assoit son statut d’équipe à battre.
Face à eux, les États-Unis ont écrasé la Nouvelle-Calédonie (9–1), frappé fort contre la France (3–0) et, malgré un revers sans enjeu face à l’Afrique du Sud (1–2), ont maîtrisé l’Italie au tour suivant. L’US Soccer rappelle que la barre des quarts est devenue un plafond de verre à briser pour cette génération.
Dans la préparation, le coach US Marko Mitrović a salué la montée en gamme marocaine, citant la dynamique depuis Qatar 2022 et la qualité du réservoir actuel : « au stade des quarts, il n’y a plus d’adversaires faciles ». L’intéressé, ex-adjoint champion du monde U20 2015 avec la Serbie, sait ce qu’implique un match couperet.
Les deux équipes se sont croisées en septembre (4–1 pour les USA, puis 0–0), rappel utile : l’équilibre peut basculer d’un match à l’autre. Avec un Maroc mordant dans les transitions et des USA tranchants sur coups de pied arrêtés, la bataille tactique — pressing de sortie de balle, gestion des demi-espaces — s’annonce centrale. Verdict ce soir à Rancagua.
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