Une soirée de haute tension s’est déroulée samedi à Washington lorsque des coups de feu ont retenti dans le hall de l’hôtel Hilton, qui accueillait le dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche. Les agents du Secret Service ont immédiatement extrait Donald Trump et son épouse Melania de la salle de réception, sous les yeux de quelque 2 600 invités plongés dans la stupeur.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux ont montré les agents encadrant le président avant de le conduire hors de la salle, tandis que les convives, parmi lesquels figuraient des membres éminents de l’administration et le vice-président JD Vance, également évacué, se jetaient sous les tables au son des coups de feu. Des cris d’alerte ont retenti dans la salle, où des centaines d’invités se sont mis à l’abri tandis que des agents en tenue d’intervention faisaient irruption dans la salle à manger.
Selon Fox News, le tireur présumé a été intercepté avant de pouvoir pénétrer dans la salle. Son identité a été rapidement établie : il s’agit de Cole Thomas Allen, 31 ans, originaire de Californie, qui était client de l’hôtel au moment des faits. Le chef de la police de Washington a indiqué que l’incident semblait être le fait d’un individu isolé, précisant que l’enquête devait encore déterminer qui était la cible visée. Le suspect a été inculpé de deux chefs d’accusation liés à la détention d’armes et à l’agression, et devait comparaître devant le tribunal lundi.
Environ une heure après son évacuation, Trump a publié un message sur Truth Social confirmant l’arrestation du tireur et saluant le travail accompli par le Secret Service et les forces de l’ordre. Lors d’une conférence de presse tenue à la Maison Blanche, il a précisé que l’homme armé portait un gilet pare-balles et était en possession de plusieurs armes lorsqu’il a forcé un point de contrôle de sécurité, blessant un agent des forces de l’ordre. Interrogé sur le fait d’être la cible de l’attaque, il a répondu qu’il le croyait, tout en soulignant qu’aucun lien ne pouvait être établi avec la guerre en Iran. Il a également décrit le suspect comme un individu isolé et potentiellement instable mentalement.
Cet incident vient s’ajouter à une longue liste de menaces et d’attentats ayant visé Trump depuis le début de sa première campagne présidentielle, dont deux tentatives d’assassinat documentées en 2024, l’une à Butler en Pennsylvanie où une balle l’avait effleuré à l’oreille, et l’autre à West Palm Beach en Floride où un homme armé avait été repéré sur son parcours de golf.
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Gun shots heard at White House Correspondence dinner.
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