Le président américain Donald Trump a annoncé dimanche une nouvelle initiative baptisée « Projet Liberté », destinée à venir en aide aux navires commerciaux neutres bloqués dans le détroit d’Ormuz au milieu des tensions qui continuent de secouer la région. Dans un message publié sur sa plateforme Truth Social, Trump a présenté l’opération comme une mission humanitaire menée au nom des États-Unis et des pays du Moyen-Orient, précisant que plusieurs navires commencent à manquer de nourriture et de fournitures essentielles pour leurs équipages.
Selon le communiqué présidentiel, l’opération a débuté lundi matin, heure du Moyen-Orient, et se concentre sur le guidage des navires et leur extraction sécurisée de la zone afin de leur permettre de reprendre leurs activités commerciales normales. Plusieurs pays non impliqués dans le conflit régional auraient sollicité l’aide de Washington après que leurs bâtiments se sont retrouvés immobilisés dans des voies navigables soumises à des restrictions sévères, leurs équipages étant décrits comme des « parties innocentes » prises en étau dans un conflit qui ne les concerne pas.
Pour rappel, le détroit d’Ormuz est fermé depuis la fin du mois de février, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé une offensive contre l’Iran, paralysant ainsi des flux représentant environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz naturel liquéfié. Le brut Brent avait alors bondi de 50 % au seul mois de mars. Un cessez-le-feu est entré en vigueur depuis le 8 avril, mais le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Ismaïl Baghaï, a tempéré les attentes en déclarant jeudi qu’escompter des résultats rapides des négociations avec Washington n’était « pas réaliste ».
Trump a par ailleurs glissé dans son annonce une allusion aux discussions diplomatiques en cours avec Téhéran, laissant entendre qu’une issue positive restait envisageable, tout en avertissant fermement que toute tentative d’interférence avec l’opération se heurterait à une réponse de grande ampleur.
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