Une erreur d’un policier a suffi pour transformer les rues de Rome en scène de chaos. Vendredi soir, peu avant 23h30, un agent de la police de la circulation a allumé des feux d’artifice sans autorisation à environ 200 mètres du lieu où des unités de cavalerie de l’armée, de la gendarmerie et de la police s’entraînaient pour le défilé annuel du 2 juin, Jour de la République italienne, près des thermes antiques de Caracalla.
Les détonations soudaines ont semé la panique parmi les chevaux, dont une trentaine portaient encore des cavaliers. Environ 35 chevaux ont dévalé le Viale Cristoforo Colombo, une artère très fréquentée de la capitale, sous les yeux médusés de conducteurs qui ont filmé la scène. Le dernier cheval n’a été retrouvé qu’à l’aube, à près de 14 kilomètres du point de départ.
Plusieurs cavaliers ont été désarçonnés lors de la débandade. Un soldat de 22 ans a souffert de fractures aux côtes et d’un poumon perforé, sans que son état ne soit jugé critique. Une quinzaine de chevaux ont également été blessés, mais aucun n’a dû être euthanasié.
Le commandant des forces de police de Rome, Mario De Sclavis, a déclaré au quotidien Corriere della Sera que l’incident « ternit l’image des forces et de leurs membres », soulignant le caractère fautif de l’initiative du policier incriminé.
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