Le président américain Donald Trump a déclaré que les Etats-Unis importeraient du diesel en provenance de Russie, un geste qui allège la pression exercée depuis des années par Washington sur Moscou, afin de contenir les prix à l’approche des élections de mi-mandat. Cette annonce a aussitôt provoqué la réaction du président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui y voit un cadeau fait à Vladimir Poutine.
Trump a expliqué sur les réseaux sociaux avoir obtenu l’accord de son homologue russe pour mettre du diesel sur les marchés américain et mondial, promettant que cette mesure contribuerait à freiner la hausse des coûts de l’énergie dans le contexte de la guerre avec l’Iran. Après des discussions avec Poutine, il a écrit : « La Russie fournira immédiatement plus de 300 000 tonnes de diesel aux marchés américain et mondial, et 500 000 tonnes supplémentaires au cours du mois de novembre. » Parallèlement, le département du Trésor américain a indiqué qu’il délivrerait une licence temporaire pour permettre l’arrivée du diesel russe sur les marchés mondiaux.
Cette décision s’explique par la flambée des prix à la pompe. Le diesel aux Etats-Unis a atteint des niveaux records, en hausse d’environ 70% depuis le début de la guerre en Iran. Son prix moyen s’est établi à 6,28 dollars le gallon jeudi, contre un pic record proche de 6,53 dollars en septembre.
Zelensky a vivement critiqué cet assouplissement des restrictions sur les exportations de produits pétroliers russes. Selon lui, « faire des cadeaux à Poutine n’apportera pas la paix et ne profitera en rien au monde civilisé ». Il a averti que la Russie répondrait à cette mesure par de nouvelles attaques, et affirmé qu’autoriser Moscou à vendre ses produits pétroliers représentait « un investissement dans une guerre qui doit être terminée, et non prolongée ». Le président ukrainien a réclamé une véritable désescalade fondée sur la réciprocité, estimant que tout allègement des sanctions sans accord clair et durable constituait une faiblesse qui servait Moscou, en lui donnant davantage de temps et de moyens pour poursuivre le conflit.
Zelensky a par ailleurs indiqué avoir reçu à Kiev une délégation du Congrès américain composée de représentants républicains et démocrates, dont les membres se sont renseignés sur les mesures nécessaires pour mettre fin à la guerre. Il a insisté sur la nécessité d’imposer les sanctions prévues par le projet de loi soutenu par le sénateur américain Lindsey Graham, de poursuivre l’aide à l’Ukraine et d’accroître la pression sur la Russie.
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